RACE-VERSLAG | F1 Mexico 2023

Ondanks een vertraging van bijna een half uur boekte Max Verstappen opnieuw een overwinning in de Grand Prix van Mexico en verstevigde hij zijn dominantie in de Formule 1 verder. Deze overwinning betekende zijn 16e overwinning in 18 races dit seizoen. Ondanks een aanzienlijke onderbreking door een incident met een rode vlag in ronde 35, toonde Verstappen gedurende de hele race uitzonderlijke controle en vaardigheid.

In deze race vol actie startte de regerend wereldkampioen aanvankelijk vanaf de derde plaats. Hij manoeuvreerde zich echter snel rond de Ferrari's van Charles Leclerc en Carlos Sainz op de eerste rij en nam de leiding zodra de race begon. Verstappens vroege voorsprong zette de toon voor een onvergetelijke Grand Prix. De race nam een onverwachte wending toen de Haas-auto van Kevin Magnussen in ronde 34 een kettingbotsing kreeg, wat een rode vlag veroorzaakte omdat de vangrails op het circuit gerepareerd moesten worden. Verstappen liet zich niet afschrikken door deze lange onderbreking en behield zijn kalmte en focus vanaf de herstart. Hij gaf zijn voorsprong niet meer uit handen en behaalde een indrukwekkende 16e overwinning van het seizoen, een opmerkelijke prestatie.

Helaas kon hetzelfde niet gezegd worden van Verstappens Red Bull-teamgenoot Sergio Perez. Perez' race kwam tot een abrupt einde toen hij in botsing kwam met Leclerc terwijl hij van buitenaf probeerde in te halen. De botsing veroorzaakte aanzienlijke schade aan Perez' auto en dwong hem vroegtijdig uit te vallen. Terwijl Verstappen bleef domineren, bleven Charles Leclerc en Lewis Hamilton druk uitoefenen. Hamilton slaagde erin om Leclerc te passeren in de pits toen Mercedes koos voor een vroegere pitstopstrategie, terwijl Ferrari besloot om hun pitstop zes ronden uit te stellen. Dit maakte de weg vrij voor een spannende strategische strijd tussen de twee teams.

Hun strategie werd echter gedwarsboomd door de komst van de safety car en nog een rode vlag in ronde 34. Een dramatisch defect aan de ophanging van Magnussen's Haas-auto veroorzaakte een spectaculair incident in de lucht en maakte uitgebreide reparaties aan de vangrails van het circuit noodzakelijk. Toen de race werd hervat, behield Verstappen zijn leiding, terwijl Hamilton na een meedogenloze achtervolging de tweede plaats wist te bemachtigen door Leclerc in te halen in de 40e ronde. Hamilton, die stevig standhield op de tweede plaats, drukte door. Leclerc moest genoegen nemen met de derde plaats, niet in staat om het leidende duo uit te dagen, maar met een comfortabele voorsprong op de rest van het peloton.

Carlos Sainz eindigde als vierde, gevolgd door een opmerkelijke prestatie van Lando Norris, die van de zeventiende plaats op de grid naar de vijfde plaats klom. George Russell hield de zesde plaats vast, terwijl hij vastberaden concurrentie kreeg van Daniel Ricciardo. Oscar Piastri werd achtste, Alex Albon negende en Esteban Ocon pakte de laatste puntenpositie als tiende. Deze Grand Prix van Mexico was een spannende race vol drama en uitzonderlijke rijprestaties, waarmee Max Verstappen zijn positie als dominante kracht in de Formule 1 verstevigde.